Οι φοβίες περνούν από τις μητέρες στα παιδιά μέσω της μυρωδιάς, όπως έδειξε αμερικανική μελέτη σε ζώα. Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν διεξήγαγαν πειράματα σε αρουραίους και διαπίστωσαν ότι από τις πρώτες ημέρες της ζωής τους τα νεογέννητα μαθαίνουν τι να φοβούνται μυρίζοντας απλώς την οσμή του φόβου που αναδίδει η μητέρα τους όταν εκείνη φοβάται. Οι επιστήμονες εντόπισαν μάλιστα μέσω νευροαπεικονιστικών τεχνικών την περιοχή του εγκεφάλου –αμυγδαλή– στην οποία γίνεται η μεταβίβαση του φόβου κατά τις πρώτες ημέρες της ζωής. Όπως σημειώνουν, ακόμη και αν η μητέρα φοβηθεί κάτι προτού γεννήσει, το βρέφος ταχύτατα θα μάθει να φοβάται τον ίδιο «εχθρό». Τα νέα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences μαρτυρούν ότι ίσως μπορούν να βρεθούν τρόποι παρέμβασης με φάρμακα ώστε τα παιδιά να μη «φορτώνονται» στο μέλλον τους φόβους των γονέων τους. Βέβαια μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί ότι στον άνθρωπο η μυρωδιά της μητέρας επηρεάζει τον ψυχισμό του παιδιού της αρνητικά από την αρχή της ζωής του. Το μόνο που έχει αποδειχθεί είναι ότι δρα σαν φυσικό ηρεμιστικό για το μωρό. Αν όμως μελλοντικά φανεί ότι οι φοβίες ριζώνουν από την κούνια μέσω της… μύτης, τότε η επιστήμη θα πρέπει να αναζητήσει νέους δρόμους για την αντιμετώπισή τους. Πάντως, σύμφωνα με τον επικεφαλής των ερευνητών από το Μίσιγκαν, ψυχίατρο και νευροεπιστήμονα Γιάτσεκ Ντέμπιεκ, υπάρχουν στοιχεία που συνηγορούν στο ότι και τα αρνητικά συναισθήματα περνούν από τη μητέρα στο παιδί, πριν καν τη γέννησή του. Ο δρ Ντέμπιεκ, που έχει πολωνική καταγωγή, σημείωσε ότι αρκετοί απόγονοι εκείνων που επιβίωσαν από το Ολοκαύτωμα στην Πολωνία, παρουσίαζαν φοβίες και είχαν εφιάλτες σχετικά με τραυματικές «αναμνήσεις» όχι των ιδίων αλλά των γονέων τους.